A darab szövegkönyvének alapja John Gay 1727-es Koldusopera című darabja, melynek szereplői az akkori londoni alvilág kétes figurái. Ezt az alapötletet ültette át Bertolt Brecht 1928-as Koldusoperájának történetébe, áthelyezve azt a XX század nagyvárosának környezetébe. Az útonállókból kasszafúró mesteremberek lettek s a korrupt hivatalnokból rendőrfőnök lett, de az alaptörténet változatlan maradt.
A színházunk által bemutatott darab szerzője (Thuróczy Katalin magyarországi dramaturg) a kétszázéves történetet mai környezetbe ülteti át: történetének helyszíne Karlovác lesz, egy képzeletbeli város valahol a Balkán peremvidékén, hősei azonban ugyanazok mint a száz vagy kétszázötven évvel ezelőttiek: az emberi szánakozást és a felebaráti szeretetet megcsapoló koldus-vállakozó, a betörőből lett menő üzletember és bűntársa-jóbarátja, a rendőrfőnök. Egy társadalmi rend tünetei ők, s az idővel csak jelmezeik változnak, történetük ugyanaz marad.